Le principe de Peter est une loi empirique relative aux organisations hiérarchiques proposée en 1969 par Laurence J. Peter et Raymond Hull dans leur ouvrage The Peter Principle. Ce principe affirme que « dans une hiérarchie, tout employé a tendance à s’élever à son niveau d’incompétence ».
En d’autres termes, les employés compétents sont promus jusqu’à ce qu’ils atteignent un poste où ils ne sont plus capables de remplir leurs fonctions de manière satisfaisante. Ils atteignent alors leur « niveau d’incompétence » et ne sont plus promus.
Le principe de Peter a des implications importantes pour les organisations. Il suggère que les hiérarchies sont susceptibles de devenir inefficaces car elles sont remplies d’employés incompétents. Il peut également conduire à une frustration et un stress chez les employés qui se trouvent au-dessus de leur niveau de compétence.
Voici quelques exemples du principe de Peter en action :
- Un employé compétent est promu au poste de manager. Il est capable de gérer ses équipes et de produire des résultats satisfaisants. Cependant, il est promu au poste de directeur régional, où il est dépassé par la complexité des tâches.
- Un employé est promu au poste de responsable marketing. Il est capable de développer des campagnes marketing efficaces. Cependant, il est promu au poste de directeur général, où il n’a pas les compétences nécessaires pour gérer une entreprise.